El Hospital Universitario Poniente es un centro sanitario, dependiente del Sistema Sanitario Público de Andalucía, cuyo principal objetivo es garantizar una atención sanitaria de calidad a los usuarios y usuarias incluidos dentro su área de influencia. Originalmente se constituye en Empresa Pública en virtud del Decreto 131/1997, de 13 de mayo, de la Junta de Andalucía. Entre sus obligaciones se incluye la de someterse a las directrices y criterios, que en materia de política sanitaria, establezca la Consejería de Igualdad, Salud y Políticas Sociales.
El decreto que determina su creación y en el que se incluyen como anexo los Estatutos de la Empresa Pública, establece que ésta "tiene como objeto llevar a cabo la gestión del Hospital de Poniente de Almería y prestar asistencia sanitaria a las personas incluidas en el ámbito geográfico y poblacional que se le asigne, así como aquellas funciones que por razón de su objeto se le encomienden".
El artículo 10 de la Ley 1/2011, de 17 de febrero, establece que la Empresa Pública Hospital de Poniente se adscribe a la Agencia Pública Empresarial Sanitaria Costa del Sol y, en el artículo 4 del decreto 98/2011 de 19 de abril, se dispone la modificación de los estatutos de la Agencia Pública Empresarial Sanitaria Hospital de Poniente de Almería. En su apartado uno, se modifica denominación, configuración y objeto de la Empresa Pública Hospital de Poniente y se conforma como una agencia pública empresarial de las previstas en el artículo 68.1.b) de la Ley 9/2007, de 22 de octubre, con objeto de llevar a cabo la gestión del Hospital de Poniente de Almería de El Ejido (Almería) y la gestión de los Centros Hospitalarios de Alta Resolución, que se establezcan en las provincias de Almería y Granada.
Tras más de dos décadas como Empresa o Agencia Pública, y gestionando además del Hospital de Poniente, los hospitales de alta resolución de Toyo (desde 2005), de Guadix (2007) y Loja (2011), con la entrada en vigor del Decreto 292/2021, de 28 de diciembre, por el que se disuelve la Agencia Pública Empresarial Sanitaria Hospital de Poniente de Almería y se determina su integración en el Servicio Andaluz de Salud, durante el año 2022 se ceden los hospitales de alta resolución a sus hospitales de referencia provinciales, quedando el Hospital de Poniente como hospital de referencia en la comarca del poniente almeriense, para atender a una población de más de 270.000 habitantes según datos del INE de 2021